Dalam video muziknya untuk First Day Out, Tee Grizzley memakai jaket berwarna oren dengan tahanan tertulis di dadanya. Ini bukan kostum. Rapper berusia 23 tahun, yang dilahirkan Terry Wallace di Detroit, memfilmkan video itu hanya beberapa hari setelah dibebaskan secara bersyarat pada Oktober lalu, dengan memakai pakaian yang sama dengan yang dikenakannya di penjara. Enam bulan kemudian, video tersebut mempunyai lebih daripada 24 juta tontonan di YouTube dan hampir 20 juta aliran di Spotify.
Grizzley menulis First Day Out semasa dipenjara, bersama dengan sisa mixtape debutnya, Masa Saya , yang turun minggu lalu. Awal tahun ini dia ditandatangani perjanjian rakaman dengan 300 Entertainment. Dia kini dalam lawatan dengan 21 Savage dan Young M.A.
Grizzley telah melakukan rap selama lebih dari satu dekad, tetapi perjalanannya menuju kejayaan telah menjadi gejolak. Dia dibesarkan di Detroit Barat dalam apa yang digambarkannya sebagai rumah tangga yang kasar dan merupakan ahli keluarganya yang pertama pergi ke kuliah. Pada tahun 2015, dia dijatuhi hukuman penjara hingga 15 tahun kerana melakukan sejumlah rompakan di Michigan State University, yang dilakukan ketika dia masih baru di sana. Polis menemui barang curian bernilai kira-kira $ 10,000 dan wang tunai hampir $ 10,000 yang diambil oleh Grizzley, bersama dua rapper lain dari asrama pelajar pada tahun 2014. Hukuman Grizzleys dikurangkan dan dia akhirnya dibebaskan setelah 18 bulan pada musim gugur lalu.
Kompleks mengejar Tee Grizzley untuk membincangkan tentang pita campuran barunya, tumbuh di Detroit, dan apa yang dibacanya ketika dipenjara. Dia memanggil saya dari sebuah pusat membeli-belah di Anaheim, California, di mana dia sedang dalam lawatan.
Apa yang membuat anda mula rap?
Saya mula menggegarkan ketika saya masih muda, seperti 12, 11. Tetapi saya tidak benar-benar bercakap tentang apa-apa dan ia tidak membawa saya ke mana-mana. Tetapi ketika saya terkunci dan saya melihat semua orang lain menang; Meeks, Masa Depan, Drake dan semua orang ini, saya seperti, sesuatu mesti berubah. Oleh itu, saya baru mula menceritakan kisah saya. Saya tidak cuba menjadi seperti mereka, saya seperti, biarkan cerita saya. Terdapat banyak orang yang boleh berhubung dengan saya, seperti di First Day Out, yang membicarakan kes saya. Ia menjadi gila.
Bolehkah anda menerangkan bagaimana rasanya menulis pita campuran ini semasa anda dikurung?
Saya tidak mempunyai rentak. Oleh itu, biasanya ketika anda bermain dengan rentak, anda benar-benar berusaha untuk mengalahkan rentak, dan pastikan semuanya terdengar baik. Tetapi apabila anda tidak mendapat rentak, anda tidak akan membuang kata-kata. Setiap perkataan bermakna, setiap perkataan mempunyai makna. Ini sangat baik bagi saya [dengan cara itu]. Saya menjadikan kata-kata saya lebih ketara. Mereka akan menyentuh orang lebih banyak.
Saya tidak mendengar siapa-siapa ketika saya membuat pita campuran ini. Saya hanya memikirkan kembali masa-masa dalam hidup saya ketika ini berlaku atau itu berlaku. Saya benar-benar berusaha mengingati bab yang berbeza dan membuat anda memikirkannya. Saya tidak memikirkan orang lain.
Itu muncul dalam muzik anda - anda penulis pertama.
Betul.
Anda banyak bercakap mengenai beberapa situasi kasar yang tumbuh di pita campuran. Seperti apa masa kecil anda?
Di sekolah menengah dan sekolah menengah, rumah tangga saya gila. Kesalahan, banyak pengedar dadah, penagih dadah masuk dan keluar dari rumah. Semua orang di sekitar saya merokok dan minum muda. Tetapi saya tetap tenang, saya tetap mendapat 4.0 tahun di sekolah sehingga saya berjaya sampai ke kuliah.
Saya hanya mahu orang tahu saya kuat mental. Semua yang saya bicarakan adalah 100% fakta. Saya membaca semuanya di media sosial. Dan beberapa perkara yang saya balas, tetapi saya membaca semuanya. Saya duduk di sana dan membaca sejuta buku semasa saya dikurung. Saya sama sekali tidak menghadapi masalah membaca.
Apa yang anda baca?
Saya membaca semua jenis buku. Saya membaca buku Kristian, saya membaca novel hitam, saya membaca buku agama. Saya membaca seperti Ayah Kaya, Ayah Miskin dan Buku Panduan Diktator dan kemudian saya berbalik dan membaca novel fiksyen sains. Atau beberapa pengarang kulit hitam, suka Mahkota Tiga , barang seperti itu. Saya merasakan seperti mana saya dapat belajar, masing-masing membantu saya.
Imej melalui Scott Legato / Getty
Secara bergaya, dalam banyak cara, anda adalah rapper klasik dan berterus terang. Tetapi anda juga bekerjasama dengan artis seperti Lil Yachty yang lebih banyak di luar kotak, lebih banyak perangkap gelembung. Bagaimana rasanya bekerja dengan artis yang datang dari pelbagai gaya dan latar belakang seperti itu?
Adalah suatu keseronokan dan kehormatan untuk membuat lagu dengan seseorang dengan latar belakang yang berbeza seperti itu. Dan dengan seseorang seperti Yachty, sangat besar — semua orang mengenalnya. Sejauh gaya penulisan dan penciptaan saya, ia tidak pernah berubah. Siapa sahaja yang saya buat lagu, saya selalu buat saya. Saya selalu melakukan apa yang saya rasa adalah yang terbaik dan bagaimana saya akan melakukannya sekiranya hanya saya sahaja.
Adakah anda mempunyai nasihat kepada rapper muda lain yang baru-baru ini dipenjara atau berasal dari latar belakang yang serupa dengan anda?
Ya, pertama dan paling utama, jadilah diri anda sendiri. Kerana anda mungkin mencipta cara yang baru. Anda boleh menjadi seperti orang lain atau anda juga boleh menjadi anda. Anda harus menetapkan beberapa matlamat yang realistik, tetap fokus, dan menggerakkan. Keluarkan muzik yang bagus. Sekiranya anda melakukan itu, dan anda menceritakan kisah anda atau anda melakukan sesuatu yang membuat orang merasa semacam jalan, buat mereka ingin ketawa atau menari atau muncul dan gembira; sembilan kali daripada 10 anda akan menang.
Gaya saya, secara peribadi, saya mahu orang merasakan kesakitan itu, saya mahu mereka menahan kegilaan, saya mahu meletakkan gambar di kepala mereka. Saya mahu semua orang yang melalui [apa yang telah saya lalui] melihat keadaan saya sekarang dan seperti, masih boleh dilakukan sesuatu.
Dan adakah orang bertindak balas terhadap anda dengan cara itu?
Semua orang menjawab dengan tepat bagaimana saya tahu mereka akan melakukannya. Bahawa mereka memandang saya sebagai inspirasi. Dan itulah yang saya mahukan. Pada mulanya, pada hari pertama saya keluar, semuanya seperti, Oh, yeah, yeah, dia mendapatnya. Dan saya seperti tidak, saya mahu memberi inspirasi awak. Itulah akhirnya.
Saya mendapat sambutan besar [terhadap video untuk Hari Pertama Keluar] dari orang-orang yang baru-baru ini dipenjara. Kerana mereka merasakannya. Ada sesuatu tentang dapat mengenal pasti secara langsung dengannya.
Terdapat banyak rapper di Detroit tetapi hanya sebilangan kecil yang benar-benar berjaya di persada nasional seperti anda. Anda bercakap tentang bandar anda yang menyokong anda dalam pita campuran beberapa kali. Adakah anda merasakan tekanan tambahan apabila mengetahui perkara itu?
Bandar asal saya telah menyokong saya - walaupun saya tidak merasa ada tekanan. Tidak ada apa-apa untuk merasa tidak ada tekanan kerana saya melakukan saya. Sekiranya saya bersaing dengan seseorang atau jika saya mengikuti seseorang dan berusaha mengikut jejak mereka maka saya akan merasakan tekanan. Tetapi saya melakukan saya jadi saya tidak merasa ada tekanan. Saya berada di lorong saya sendiri. Tidak ada yang dapat melakukan saya melainkan saya, jadi saya baik.
Anda membuat video beberapa bulan yang lalu menawarkan untuk membayar balik semua orang yang anda curi dari Michigan State. Adakah ada yang menghubungi anda dan adakah anda telah mengembalikan sesuatu?
Ya, orang pasti menjangkau dan saya mengembalikan barang. Saya mengembalikan lebih daripada $ 6,000.
Bagaimana rasanya melancong ke seluruh negara dengan artis seperti Young M.A dan 21 Savage?
Bagus, rasanya tidak ada lagi yang saya impikan kerana itulah impian saya. Ia lebih berkesan daripada yang saya fikirkan tetapi saya sudah bersedia, saya menyukainya.
Satu-satunya kelemahan adalah orang-orang di sekitar anda, keluarga, rakan-rakan rapat, baru mula bertindak lucu. Dan mereka bersumpah bahawa anda bersikap lucu tetapi sebenarnya mereka. Kerana mereka mahu anda melayani mereka dengan cara yang mereka mahukan.
Orang dari rumah?
Seperti orang menginginkan sesuatu tetapi ketika anda tidak dapat melakukannya, mereka membelakangi anda sepenuhnya. Kerana anda tidak dapat melakukannya dengan cara yang mereka mahukan. Tetapi di sisi lain, seseorang yang tidak pernah anda main-main, mereka memanggil anda dari luar dan mula berkata, Oh, anda palsu, anda tidak bergoyang dengan saya. Tetapi anda tidak bergoyang dengan orang itu. Semua orang dapat mengatakan sesuatu sejauh mana yang anda lakukan dan bagaimana anda bergerak. Terutama orang yang anda tidak berhutang. Orang yang anda tidak berhutang untuk mula menjadi gila.
Apa seterusnya, selepas lawatan?
Saya mendapat album penuh yang saya kerjakan, semasa dan selepas lawatan. Saya teruja mendapat rentak yang berbeza [di album baru]. Seperti rentak Selatan dan rentak Pantai Barat. Saya teruja dengan sebab itu menjadikan saya lebih kreatif. Saya akan terus membuat muzik yang bagus dan terus mengikuti perkembangan orang dan kenyataan.