Pukul 5 malam juga di Atlanta, dan pemandu Lyft saya sudah hilang sabar.
Semasa terbang di bawah Andrew Young International Blvd di Nissan Sentra lamanya, dan ketika kami melihat Stadium Mercedes-Benz, dia mengambil giliran tajam dan dengan bangga menjerit kepada siapa pun: Kanye West di ATL! Ia sungguh turun malam ini!
Beberapa saat sebelumnya, dia berkongsi pendapatnya tentang Kanye dengan saya ketika kami memasuki acara mendengarkan album Donda-nya.
Saya suka Kanye! katanya, sambil menjelaskan, muziknya baik-baik saja, tetapi saya sangat menyukai sikapnya. Anda tahu, cara dia membawa diri.
Saya melihat ketika keretanya meluncur di hadapan barikade oren, dan seorang pengawal keselamatan memberitahu kami bahawa kami tidak dapat memandu lebih jauh. Saya keluar dari kereta dan segera berjalan melewati sebuah SUV yang penuh dengan orang yang meletupkan Blood On the Leaves.
Atlanta bersedia untuk Kanye malam ini — paling tidak. Dan setelah saya mengetahuinya, Kanye juga tidak sabar untuk melihat orang-orang Atlanta.
Dia di sini pada petang Khamis ini pada akhir bulan Julai untuk memainkan album studio ke-10 untuk dunia untuk pertama kalinya, dan dia melakukannya di hadapan puluhan ribu orang (sementara berjuta-juta menonton di rumah di aliran Muzik Apple). Malam ini lebih dari sekadar sesi mendengar. Ia mewakili Kanyes kembali ke depan umum setelah setahun ditandai dengan perceraian dengan Kim Kardashian.
Imej melalui Getty / Kevin Mazur
Kanye bukan satu-satunya yang muncul semula di dunia. Sebagai acara muzik langsung yang perlahan-lahan membuat mereka kembali ke seluruh negara, the Donda sesi mendengar mewakili salah satu pertunjukan stadium pertama tahun ini.
Stadion Mercedes-Benz perlu difahami untuk menghilangkan karat kerana kita semua cuba mengingati apa yang harus dilakukan apabila puluhan ribu orang cuba memasuki bangunan yang sama sekaligus. Dan, tentu saja, pesta album Kanye hanyalah persembahan biasa.
Kami belum pernah melakukan ini sebelumnya, seorang pengawal keselamatan memberitahu saya ketika dia dengan panik memanggil bosnya dan cuba mencari tahu di mana bahagian akhbar.
Ketika saya akhirnya menuju ke tempat duduk saya, saya berjalan melewati orang yang berbaris untuk membeli Mercedes Donda merch memperingati acara tersebut. Seorang peminat muda di hadapan saya menarik kemeja lengan panjang barunya di atas Kanye buatan sendiri untuk Presiden hoodie.
Saya melihat Kim Kardashian dan keempat-empatnya serta anak-anak Kanyes keluar dari sudut mata saya. Beberapa saat kemudian, orang lain juga, dan mereka disambut dengan tepukan.
Kemudian, kita tunggu.
Pemutaran album dijadualkan bermula pada pukul 8 malam, tetapi sesiapa yang mengikuti karier Kanyes tahu bahawa ia tidak akan bermula tepat pada waktunya. Menjelang jam 8:30, kakitangan stadium masih berusaha untuk memasukkan semua orang ke dalam bangunan. Tempat duduk masih belum penuh.
Tiga puluh minit lagi berlalu dan orang menjadi gelisah. Seorang lelaki berusia 30-an berdiri beberapa barisan di depan saya dan memulakan lagu Runaway secara bersendirian. Kemudian, seseorang memulakan gelombang. Gelombang! Di stadium penuh! Mungkin hidup betul-betul kembali normal.
Menjelang jam 9:30, kegelisahan berubah menjadi kebingungan ketika orang membahaskan sama ada kelewatan itu disebabkan oleh kakitangan stadium atau jika Kanye masih merakam album di ruang bawah tanah. Mungkin kedua-duanya.
Semasa kami duduk, iklan berjenama dari Loteri Georgia terus memancarkan kata-kata Hari Ini Boleh Menjadi Hari! atas kepala kita. Semangat merosot.
Kemudian, akhirnya, suara Kanyes meletup melalui pembesar suara stadium. Kedengarannya keras hingga titik distorsi, dan jelas bahawa kualiti suara di stadium tidak sesuai dengan acara pendengarannya yang lain.
Ketika Kanye berjalan di padang, kami melihat dia mengenakan semua warna merah, anggukan jelas pada Fantasi Tergamam Gelap Saya zaman. Dan tentu saja, dia memakai topeng, seperti yang dilakukannya sepanjang tahun.
Terdapat perbezaan yang ketara antara sesi ini dan kali terakhir Kanye memulakan albumnya untuk sebuah stadium yang penuh dengan orang ( Kehidupan Pablo di Madison Square Garden pada tahun 2016). Kali ini, Kanye tidak dikelilingi oleh sekumpulan kolaborator. Dia sendirian di tengah-tengah stadium di bawah satu sorotan. Dari berdiri, yang kita lihat hanyalah siluet kecil di tengah-tengah stadium besar. Kontrasnya sangat mencolok.
Kanye berdiri tidak bergerak dengan lengan di sisinya dan kepalanya condong ke hadapan. Secara visual, rancangan itu membangkitkan perasaan kesepian ketika dia berdiri sendiri di padang, dipandang oleh puluhan ribu peminat. Ini pasti disengajakan.
Ketika lagu kedua bermula, saya teringat apa yang diberitahu oleh sepupu Kanyes, Tony Williams kepada saya beberapa tahun yang lalu selepas lagu itu Ya dan Anak-anak Melihat Hantu sesi mendengar. Setiap kali Kanye memberikan sentuhan akhir pada albumnya sekarang, dia suka memainkannya untuk orang dan merasakan sendiri bagaimana muzik itu berhubung dengan peminat dalam siaran langsung. Apa yang berfungsi? Apa itu?
Malam ini, tenaga mengambil perubahan tajam ke atas dan ke bawah. Selepas kegembiraan awal, semua orang menjadi tenang pada akhir 24 ketika Kanye mengulangi ungkapan yang sama berulang kali: Kami akan baik-baik saja. Ia tidak bersambung, tetapi dia terus bergerak.
Orang ramai di dalam Stadium Mercedes-Benz sungguh mula bergerak untuk pertama kalinya semasa lagu ketiga, yang memaparkan ayat dari Playboi Carti. Tetapi yang paling dekat dengan penonton sepanjang malam adalah lagu kelima dengan mudah, berjudul Praise God, yang menampilkan Playboi Carti dan Baby Keem. Di dalam arena pula, terdengar seperti hit. Ini adalah pertama kalinya malam ketika suasana benar-benar terasa seperti konsert dan bukan hanya main balik album.
Selama 30 minit atau lebih, pergerakan Kanyes mencerminkan aliran dan aliran album. Dia berdiri tidak bergerak untuk peregangan panjang pada satu masa, menatap lantai. Namun, ia jelas untuk berinteraksi dengan peminatnya. Sepanjang keseluruhan sesi, dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun - sesuai dengan sifat diam sepanjang tahunnya - dan dia tetap memakai topengnya. Daripada berbicara, dia terlibat dengan seluruh tubuhnya, berlari dengan gerakan yang berlebihan di lapangan dan sesekali mengangkat tangannya untuk mendorong orang lain melakukan hal yang sama. Dia di sini untuk merasai cinta setelah dua tahun menempuh jarak. Kita semua adalah.
Imej melalui Getty / Kevin Mazur
Kembali pada tahun 2019, saya berada di Yesus Adalah Raja sesi mendengar di New York, malam yang terasa seperti perkhidmatan gereja hibrid dan pertunjukan rap. Tetapi malam ini, pengalaman itu jatuh jauh di pertunjukan rap akhir spektrum — walaupun ada saat-saat yang terasa orkestra. Pada satu ketika, saya melihat puluhan tangan terangkat di udara seolah-olah berada di tengah-tengah ibadah. Sebilangan lirik Kanyes membantu mengatur suasana ini.
Detik paling pantas pada malam itu berlaku hampir, ketika Jay-Z bersatu kembali dengan Kanye untuk sebuah ayat yang kononnya dia rakamkan hanya empat jam sebelumnya. Ini adalah pelancaran album Kanye. Segala-galanya adalah saat-saat akhir.
Sepanjang malam, ada bisikan mengenai rakan-rakan seperti 2 Chainz dan Rick Rubin yang naik ke stadium untuk merakam sentuhan akhir Donda . Beberapa lagu yang kami dengar terdengar agak belum selesai, seolah-olah Kanye meninggalkan segelintir ayat rujukannya sendiri yang tergadai dalam campuran. Oleh itu, tidak menghairankan apabila album akhirnya tidak tiba pada tengah malam seperti yang diharapkan.
Buat masa ini, sukar untuk memberikan penilaian terhadap album yang masih berkembang mengikut jam. Dan kualiti suara di stadium menjadikannya sukar untuk menangkap semua lirik. Namun, jalan cerita yang dominan muncul dari hari Khamis adalah bahawa orang berada di sudut Kanyes lagi. Duduk di stadium dan melihat reaksi dalam talian, anda tidak dapat membantu tetapi anda dapat memahami bahawa walaupun ramai yang bosan dengan Kanye dalam aspek tertentu, mereka masih tidak dapat menolong tetapi menyokongnya. Adakah anda fikir dia benar-benar kembali? adalah perbualan yang paling biasa saya dengar pada majlis itu.
Ketika nota terakhir album selesai dimainkan, Kanye melihat lama orang ramai, berlama-lama beberapa ketukan tambahan, seolah-olah dia tidak mahu pergi. Akhirnya, dia berjalan dari padang dalam diam dan lampu menyala.
Kami mahu lebih banyak nyanyian memenuhi arena.
Semasa saya berjalan keluar dari stadium bersama dengan ribuan peminat Kanye yang terbakar, semangatnya tinggi. Peminat umumnya menyukai apa yang mereka dengar semasa sesi, walaupun kebanyakan mengakui bahawa produk akhir akan mengalami perubahan. Ayat Travis Scotts dan penampilan mengejutkan Jay-Zs adalah momen yang paling banyak dibincangkan.
Dua jam kemudian, saya memeriksa ke hotel saya dan seorang kakitangan memberitahu saya bahawa dia juga pergi ke pertunjukan, jadi saya bertanya kepadanya apa yang dia fikirkan.
Ia berbeza dari yang saya jangkakan, katanya, menunjukkan estetika visual yang terpencil dan sunyi. Walaupun begitu, saya sangat menyukainya. Saya harap dia berjaya. Saya rasa untuknya.
Dari pemandu Lyft hingga kakitangan hotel, nampaknya kebanyakan Atlanta mahu Kanye menang.
Kita harus segera mengetahui. Album ini masih belum tiba ketika saya menulis ini di dalam kapal terbang dalam perjalanan ke Rolling Loud, tetapi kita mungkin akan mengetahui lebih banyak lagi apabila dia dikhabarkan akan naik panggung pada Ahad malam. Hujung minggu Kanye bersambung.